Mees-Eliano Ditargetkan Bela Timnas Vs Bahrain, Fans China Soroti Kenaikan Peringkat FIFA Indonesia

Para penggawa timnas Indonesia saat mendengarkan masukan pelatih Shin Tae-yong. (Foto: PSSI)

 

JAKARTA -- PSSI menargetkan dua pemain naturalisasi Mees Hilgers dan Eliano Reijnders dapat memperkuat tim nasional (timnas) Indonesia saat melawan tuan rumah Bahrain pada laga Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, 10 Oktober 2024.

"Dua pekan ke depan ini menjadi periode yang sangat penting," ujar Ketua Umum PSSI Erick Thohir di Jakarta, Sabtu (21/9/2024), dikutip dari Antara.

Erick mengatakan, naturalisasi atau pewarganegaraan Mees dan Eliano sudah mendapatkan persetujuan dari Presiden RI Joko Widodo. Presiden RI, ia melanjutkan, telah menandatangani Keputusan Presiden (Keppres) naturalisasi kedua pemain tersebut. "Jadi tinggal mengangkat sumpah minggu depan," tegas dia.

PSSI berupaya agar pengucapan sumpah setia dua bek berusia 23 tahun itu sebagai WNI, yang dilakukan di Belanda, dapat berjalan tepat waktu.

Sebab, setelah itu, masih ada proses pergantian asosiasi kedua pemain dari KNVB ke PSSI. Ketika hal-hal itu sudah tuntas, barulah Mees dan Eliano dapat didaftarkan ke skuad timnas untuk kualifikasi Piala Dunia 2026. "Bergabungnya mereka akan menjadi kekuatan tambahan bagi timnas," jelas Erick.

Erick menegaskan, timnas berupaya mengumpulkan tambahan setidak-tidaknya 15 poin dari laga-laga Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dengan jumlah poin tersebut, ia memperkirakan Indonesia dapat mengisi peringkat dua besar Grup C yang akan membawa tim asuhan pelatih Shin Tae-yong lolos langsung ke Piala Dunia 2026.

Timnas Indonesia kini berada di posisi keempat klasemen sementara Grup C dengan dua poin dari dua pertandingan. Skuad Garuda masih memiliki delapan pertandingan tersisa di grup yang beranggotakan Indonesia, Jepang, Arab Saudi, Bahrain, Australia, dan China.

Dalam waktu dekat, Indonesia akan melawan tuan rumah Bahrain pada 10 Oktober di Riffa dan China pada 15 Oktober 2024 di Qingdao.

Erick Thohir menegaskan, untuk menuju ke kedua negara itu, Indonesia akan menumpang pesawat komersial dan carter. Pesawat carter akan digunakan untuk keberangkatan dari Bahrain menuju China supaya kondisi pemain tetap terjaga.

Sementara itu, seiring dengan diumumkannya peringkat timnas sepak bola putra FIFA baru-baru ini, sejumlah besar penggemar sepak bola di China menyoroti selisih peringkat antara timnas China dan Indonesia yang semakin tipis.

Hal itu disebabkan penurunan peringkat timnas China dari posisi 87 menjadi 91 dan kenaikan timnas Indonesia ke peringkat 129, mengingat kedua tim akan berhadapan dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026.

Di aplikasi seluler Dongqiudi, platform populer di kalangan penggemar sepak bola China yang namanya secara harfiah berarti "kaisar dalam memahami sepak bola", banyak penggemar menyebutkan bahwa timnas Indonesia bulan ini mampu menahan skor imbang dengan timnas Australia dan Arab Saudi, yang tergolong tim kuat di ranah Asia.

"Para pemain naturalisasi dari timnas Indonesia memang hebat dan kita harus mewaspadai mereka," tulis seorang pengguna dalam kolom komentar di Dongqiudi, yang memperkenalkan beberapa pesepak bola Indonesia termasuk Sandy Walsh, Maarten Paes, dan Thom Haye.

Mereka pun memprediksi bahwa pertandingan antara timnas China melawan Indonesia akan berat atau bahkan sengit.

Usai kalah telak dari timnas Jepang dengan skor 0-7 dan kekalahan 1-2 dalam pertandingan melawan timnas Arab Saudi, mayoritas penggemar sepak bola China merasa kecewa terhadap performa timnasnya.

(ant/eye)